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L'astrophotographie est une discipline qui combine l'art de la photographie et la science de l'astronomie. Elle consiste à capturer des images de la beauté et de la diversité du ciel étoilé et des objets célestes qui le peuplent.
Que ce soit la Lune, les planètes, le Soleil, les étoiles ou les galaxies lointaines, l'astrophotographie offre un spectacle fascinant et enrichissant pour les amateurs d'espace. Mais l'astrophotographie n'est pas une pratique facile.
Elle requiert du matériel adapté, des techniques spécifiques et un traitement minutieux des images. Elle dépend aussi des conditions météorologiques et de la qualité du ciel nocturne. Il existe différents types d'astrophotographie selon le type d'objet visé et le niveau de difficulté : l'astrophotographie planétaire, lunaire, solaire ou de ciel profond.
Dans cet article, nous allons vous présenter les bases de l'astrophotographie : le matériel nécessaire, les techniques de prise de vue, le traitement des images et quelques conseils pour réussir vos photos du ciel. Nous espérons que cet article vous donnera envie de vous lancer dans cette aventure passionnante qu'est l'astrophotographie.
Vous pouvez également consulter nos 10 conseils pour débutants.
Matériel d’astrophotographie : les critères à connaître avant d’acheter
Le matériel est un élément essentiel de l'astrophotographie. Il détermine la qualité et le type d'image que vous pouvez obtenir. Il existe différents types de matériel selon le type d'astrophotographie que vous souhaitez pratiquer.
Pour l'astrophotographie planétaire, lunaire ou solaire, vous aurez besoin d'un appareil photo reflex ou hybride, d'un téléobjectif (au moins 200 mm de focale), d'un trépied stable et d'une télécommande ou d'un intervallomètre pour déclencher sans toucher l'appareil.
Vous aurez aussi besoin de filtres spéciaux pour protéger votre capteur et vos yeux des rayons du Soleil.
Il sera judicieux d'utiliser une monture équatoriale motorisée pour compenser le mouvement apparent des étoiles et augmenter le temps de pose. Le choix du matériel dépend aussi des caractéristiques techniques de votre appareil photo.
Les principaux critères à prendre en compte sont la sensibilité ISO, la vitesse d'obturation et l'ouverture du diaphragme.
La sensibilité ISO mesure la capacité de votre capteur à capter la lumière. Plus elle est élevée, plus vous pouvez photographier dans des conditions de faible luminosité. Mais attention, une sensibilité ISO trop élevée peut aussi entraîner du bruit numérique sur vos images.
La vitesse d'obturation mesure le temps pendant lequel votre capteur est exposé à la lumière. Plus elle est longue, plus vous pouvez capturer des objets faibles comme les étoiles ou les galaxies. Mais attention, une vitesse d'obturation trop longue peut aussi provoquer un filé d'étoiles si vous n'utilisez pas une monture équatoriale motorisée.
L'ouverture du diaphragme mesure la taille de l'ouverture par laquelle passe la lumière dans votre objectif. Plus elle est grande, plus vous pouvez capter de lumière. Mais attention, une ouverture trop grande peut aussi réduire la profondeur de champ et la netteté de vos images.
Il n'existe pas de réglages universels pour l'astrophotographie. Il faut adapter vos réglages en fonction du type d'objet visé, des conditions météo et du matériel utilisé.
Voici quelques exemples de réglages possibles :
- Pour photographier la Lune : sensibilité ISO entre 100 et 400 ; vitesse d'obturation entre 1/125 et 1/500 ; ouverture entre f/8 et f/11.
- Pour photographier les planètes : sensibilité ISO entre 400 et 1600 ; vitesse d'obturation entre 1/60 et 1/250 ; ouverture entre f/5.6 et f/8.
- Pour photographier le Soleil : sensibilité ISO entre 100 et 400 ; vitesse d'obturation entre 1/1000 et 1/4000 ; ouverture entre f/11 et f/16.
- Pour photographier les étoiles : sensibilité ISO entre 1600 et 6400 ; vitesse d'obturation entre 10 s et 30 s ; ouverture entre f/2.8 et f/4.
- Pour photographier les galaxies : sensibilité ISO entre 3200 et 12800 ; vitesse d'obturation entre 60 s et 300 s ; ouverture entre f/2.8 et f/4.
Comme vous pouvez le voir, le matériel est un aspect important de l'astrophotographie qui demande un peu de pratique et beaucoup de patience pour trouver les bons réglages.
Exemples de matériel
Il existe beaucoup de matériel que vous pouvez utiliser pour l'astrophotographie. Voici quelques suggestions:
- Pour l'astrophotographie planétaire, vous pouvez utiliser un télescope de type Newton ou Schmidt-Cassegrain avec une longueur focale d'au moins 750 mm et une caméra planétaire comme la ZWO ASI 290 MM.
- Pour l'astrophotographie de ciel profond, vous pouvez utiliser un télescope de type Newton avec une longueur focale de 750 mm et une monture équatoriale motorisée comme le Skywatcher 150/750, avecun appareil photo reflex ou hybride avec un objectif grand angle et une sensibilité ISO élevée comme le Canon EOS 6D ou le Sony A7III.
Bien sûr, ces exemples ne sont pas exhaustifs et vous pouvez trouver d'autres matériels adaptés à vos besoins et à votre budget. L'important est de choisir un matériel qui vous permette d'obtenir des images nettes et lumineuses des objets célestes que vous souhaitez photographier.
© Astroshop
Technique d'astrophotographie
L'astrophotographie est un art qui demande de la patience et de la rigueur. Il ne suffit pas d'avoir un bon matériel, il faut aussi savoir le régler et le maîtriser. Voici quelques conseils pour vous aider à optimiser vos prises de vue du ciel.
Réglages de l'appareil photo
Les réglages de l'appareil photo dépendent du type d'astrophotographie que vous souhaitez réaliser. En général, il faut privilégier les modes manuels qui vous permettent de contrôler l'exposition, la mise au point et le bruit numérique.
- Le mode priorité ouverture (A ou Av) vous permet de choisir l'ouverture du diaphragme en fonction de la luminosité des objets célestes. Plus l'ouverture est grande (petit nombre f), plus vous captez de lumière. Cependant, une ouverture trop grande peut entraîner une perte de netteté et une distorsion des étoiles aux bords du champ. Il faut donc trouver un compromis entre luminosité et qualité d'image.
- Le mode priorité vitesse (S ou Tv) vous permet de choisir la durée d'exposition en fonction du mouvement apparent des objets célestes. Plus la durée est longue, plus vous captez de lumière et plus vous pouvez photographier des objets de faible intensité. Cependant, une durée trop longue peut entraîner un flou de bougé dû à la rotation terrestre. Il faut donc respecter la règle des 500 qui consiste à diviser 500 par la focale équivalente 24x36 pour obtenir le temps maximal d'exposition sans flou.
- Le mode manuel (M) vous permet de choisir à la fois l'ouverture et la durée d'exposition en fonction du résultat souhaité. C'est le mode le plus adapté pour l'astrophotographie car il vous offre une totale liberté créative. Il faut cependant faire attention à ne pas surexposer ou sous-exposer vos images en vérifiant l'histogramme sur votre écran.
- La sensibilité ISO correspond au niveau de sensibilité du capteur à la lumière. Plus elle est élevée, plus vous captez de lumière mais plus vous générez du bruit numérique qui dégrade la qualité d'image. Il faut donc trouver un équilibre entre luminosité et bruit en choisissant une valeur ISO adaptée à votre matériel et aux conditions de prise de vue.
- La balance des blancs correspond au réglage qui permet d'équilibrer les couleurs en fonction de la température de couleur ambiante. Pour l'astrophotographie, il est conseillé d'utiliser le mode automatique (AWB) ou le mode lumière du jour (Daylight) qui donnent des couleurs naturelles aux objets célestes.
- La mise au point doit être faite manuellement sur l'infini en utilisant le viseur optique ou l'écran arrière avec le zoom numérique. Il faut vérifier que les étoiles sont bien nettes et rondes sans halo ni astigmatisme.
Prise de vue
La prise de vue nécessite quelques précautions pour éviter les vibrations et les perturbations lumineuses qui peuvent nuire à vos images.
- L'utilisation d'une monture solide et stable est indispensable pour assurer un bon maintien de l’appareil photo et éviter les flous de bougé dus aux vibrations ou au vent. Il faut choisir une monture adaptée au poids et à la taille de votre matériel et le régler correctement en fonction du terrain.
- L'utilisation d'une télécommande filaire ou sans fil, d'un retardateur ou d'un intervallomètre est recommandée pour déclencher l'appareil photo sans le toucher et éviter les vibrations. Vous pouvez aussi utiliser le mode miroir relevé qui réduit les vibrations dues au mouvement du miroir dans les reflex.
- L'utilisation d'un pare-soleil ou d'un masque anti-pollution lumineuse est utile pour protéger l'objectif des lumières parasites qui peuvent créer des reflets ou des halos sur vos images. Vous pouvez aussi choisir un lieu d'observation éloigné des sources de pollution lumineuse comme les villes ou les routes.
- L'utilisation du format RAW est préférable au format JPEG car il conserve toutes les informations captées par le capteur sans compression ni traitement. Le format RAW vous permettra de mieux ajuster les paramètres comme l'exposition, la balance des blancs ou le bruit lors du post-traitement de vos images.
Traitement
Le traitement est une étape essentielle en astrophotographie qui permet d'améliorer la qualité et la beauté des images capturées par votre appareil photo. Le traitement consiste à utiliser des logiciels spécialisés pour traiter les images d'astrophotographie en appliquant des opérations mathématiques et des réglages visuels.
Les logiciels spécialisés pour traiter les images d'astrophotographie sont nombreux et variés. Certains sont gratuits et open source, comme Siril, Sequator ou Gimp. D'autres sont payants et professionnels, comme Photoshop, Lightroom ou PixInsight.
Chaque logiciel a ses avantages et ses inconvénients, ses fonctionnalités et ses limites. Il n'existe pas de logiciel parfait qui puisse faire tout le travail à votre place. Il vous faudra donc choisir le ou les logiciels qui correspondent le mieux à vos besoins et à vos préférences. Les étapes du traitement sont généralement les suivantes :
- La calibration qui consiste à corriger les défauts optiques et électroniques de votre matériel en utilisant des images brutes (les images prises avec votre appareil photo ou votre télescope), des images noires (les images prises avec le capteur obturé) et des images plates (les images prises avec un éclairage uniforme). La calibration se fait avec un logiciel dédié comme DeepSkyStacker, Sequator ou Siril.
- L'alignement qui vise à superposer les images brutes calibrées en tenant compte du mouvement apparent des étoiles causé par la rotation de la Terre.
- L'empilement qui permet de combiner les images brutes calibrées et alignées pour augmenter le rapport signal/bruit et réduire le bruit numérique.
- L'ajustement des niveaux permet de modifier la luminosité, le contraste et la balance des couleurs de l'image empilée pour révéler les détails et les nuances des objets célestes. L'ajustement des niveaux se fait avec un logiciel généraliste comme Photoshop, Lightroom ou Gimp.
- La réduction du bruit va atténuer le grain et les artefacts présents dans l'image empilée sans altérer les détails fins. La réduction du bruit se fait avec Photoshop, Lightroom ou Gimp.
- L'accentuation des détails renforce la netteté, la clarté et la profondeur de l'image empilée en utilisant des techniques comme l'unsharp mask, le high pass filter ou le deconvolution. Vous pouvez utiliser pour cela Photoshop, Lightroom ou Gimp.
Le traitement peut aussi impliquer d'autres étapes optionnelles selon le type d'image que vous souhaitez obtenir :
- La composition qui consiste à assembler plusieurs images prises avec des réglages différents (par exemple : différentes focales, différentes longueurs d'onde, différentes expositions) pour obtenir une image finale plus riche et plus contrastée.
- La retouche créative pour modifier vos images selon votre goût et votre style en utilisant des filtres, des effets ou des calques.
Le traitement peut avoir un impact considérable sur l'apparence de vos images d'astrophotographie.
Conclusion
L'astrophotographie est une discipline passionnante qui permet de capturer la beauté du ciel nocturne et de ses objets célestes. Pour réussir ses photos d'étoiles, il faut maîtriser les techniques de prise de vue, le matériel adapté et le traitement des images. Il existe plusieurs types d'astrophotographie selon les cibles visées : le paysage nocturne, la voie lactée, la lune, les planètes ou le ciel profond. Pour approfondir le sujet, vous pouvez consulter les ressources suivantes :
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