Astronomie - Actualité
Un cratère d’impact géant au Congo ?
11/03/2010 - Aude Pétin
La déforestation en Afrique centrale vient de révéler ce qui pourrait être l'un des plus gros cratères d'impact découverts ces dix dernières années. La structure en anneau repérée au centre de la République démocratique du Congo s'étend sur 36 à 46km de largeur. Elle domine le terrain alentour d'une cinquantaine de mètres et est entourée par la rivière Una qui souligne sa courbe. Cette structure pourrait résulter de la chute d'un astéroïde de 2 km de diamètre, voici quelque 60 millions d'années. Afin de confirmer cette origine céleste, des experts de l'université de Padoue (Italie) vont rechercher sur place la présence de « quartz choqués ». Cette forme minérale...
La déforestation en Afrique centrale vient de révéler ce qui pourrait être l'un des plus gros cratères d'impact découverts ces dix dernières années. La structure en anneau repérée au centre de la République démocratique du Congo s'étend sur 36 à 46km de largeur. Elle domine le terrain alentour d'une cinquantaine de mètres et est entourée par la rivière Una qui souligne sa courbe. Cette structure pourrait résulter de la chute d'un astéroïde de 2 km de diamètre, voici quelque 60 millions d'années. Afin de confirmer cette origine céleste, des experts de l'université de Padoue (Italie) vont rechercher sur place la présence de « quartz choqués ». Cette forme minérale...
Catégories: Ciel & Espace
Trois satellites européens bloqués à Baïkonour
11/03/2010
Le lanceur russe Dniepr accumule les retards. D’abord, le satellite CryoSat 2, de l’ESA, qui aurait dû décoller le 25 février 2010, a été reporté en raison d’un problème sur le deuxième étage du lanceur. Ensuite, ce sont Prisma (Norvège) et Picard (France) qui restent cloués au sol en raison de désaccords politiques entre la Russie, qui administre la base de lancement de Baïkonour, et le Kazakhstan, sur le territoire duquel retombent des éléments des Dniepr lors de leur envol. Des négociations sont en cours entre les deux Etats pour trouver une solution. ...
Le lanceur russe Dniepr accumule les retards. D’abord, le satellite CryoSat 2, de l’ESA, qui aurait dû décoller le 25 février 2010, a été reporté en raison d’un problème sur le deuxième étage du lanceur. Ensuite, ce sont Prisma (Norvège) et Picard (France) qui restent cloués au sol en raison de désaccords politiques entre la Russie, qui administre la base de lancement de Baïkonour, et le Kazakhstan, sur le territoire duquel retombent des éléments des Dniepr lors de leur envol. Des négociations sont en cours entre les deux Etats pour trouver une solution. ...
Catégories: Ciel & Espace
L’ISS prise par le radar
11/03/2010 - Philippe Henarejos
On n’avait jamais vu la Station spatiale internationale (ISS) comme cela. Le 13 mars 2008, le satellite d’observation de la Terre TerraSAR-X passait à 195 km du complexe orbital et en profitait pour réaliser ce cliché original. Il a été pris à l’aide du radar à bande X qui équipe le satellite et qui lui permet de donner des vues très détaillées d’installations construites à la surface du globe. Contrairement aux systèmes d’imagerie classiques, le radar ne révèle guère les surfaces, mais plutôt les angles, les bords et les coins. C’est pour cela que toutes les surfaces rugueuses des différents modules apparaissent bien. Alors que le satellite était animé d’u...
On n’avait jamais vu la Station spatiale internationale (ISS) comme cela. Le 13 mars 2008, le satellite d’observation de la Terre TerraSAR-X passait à 195 km du complexe orbital et en profitait pour réaliser ce cliché original. Il a été pris à l’aide du radar à bande X qui équipe le satellite et qui lui permet de donner des vues très détaillées d’installations construites à la surface du globe. Contrairement aux systèmes d’imagerie classiques, le radar ne révèle guère les surfaces, mais plutôt les angles, les bords et les coins. C’est pour cela que toutes les surfaces rugueuses des différents modules apparaissent bien. Alors que le satellite était animé d’u...
Catégories: Ciel & Espace
'Entretiens de Toulouse, Rencontres Aérospatiales', les 13 et 14 avril
Toulouse accueille pendant deux jours les ingénieurs et managers du secteur aérospatial autour des enjeux technologiques, économiques et écologiques de la filière, événement organisé par l’Académie de l’Air et de l’Espace et le Collège de Polytechnique.
Catégories: ESA
Le système binaire de naines blanches le plus extrême trouvé dans une orbite d’à peine 5 minutes
Une équipe internationale d’astronomes, incluant le professeur Tom Marsh et le Dr. Danny Steeghs de l’université de Warwick, a démontré que les deux étoiles composant le système binaire HM Cancri révolvent autour l’une de l’autre en une orbite d’à peine 5,4 minutes. Ceci fait de HM Cancri l’étoile binaire comportant, de loin, la plus courte période orbitale connue. Il s’agit également de la plus petite étoile binaire connue.
Catégories: Agence Science-Presse
Un immense et profond cratère qui expose une lune ancienne et cachée
Peu de temps après la formation de la lune, un astéroïde est venu s’écraser dans son hémisphère sud et a y créé un énorme cratère, le bassin Pôle Sud-Aitken, dont le diamètre mesure plus de 8000 km et est d’une profondeur de plus de 800 mètres.
Catégories: Agence Science-Presse
La lave a probablement créé les canaux ressemblant à des rivières sur Mars
La lave en fusion peut sculpter des canaux très semblables à des lits de rivières et à des canyons érodés par l’eau, et c’est probablement cela qui expliquerait au moins un des canaux sinuant à la surface de la planète rouge.
Catégories: Agence Science-Presse
Revisiter Chicxulub
Depuis des décennies, les scientifiques ont accumulé une mannes de données suggérant qu’une énorme meteorite se serait abîmée dans l’océan au large de la péninsule du Yucatan il y a plus de 65 millions d’années, ce qui aurait causé l’extinction massive du Crétacé-Paléogène (K-Pg).
Catégories: Agence Science-Presse
Une galaxie tyrannique qui règne sur son voisinage
En général, les galaxies peuvent être considérées comme des entitées « sociales », se tenant en groupe et interagissant fréquemment. Toutefois, cette image récente du télescope Hubble souligne comment certaines galaxies semblent être des solitaires affamés. Ces bizarreries cosmiques ont mis des astronomes sur la piste du « cas des galaxies voisines manquantes ».
Catégories: Agence Science-Presse
La plus vieille mesure du champ magnétique de la Terre révèle le combat entre la Terre et le Soleil pour notre atmosphère
Des scientifiques de l’université de Rochester ont découvert que le champ magnétique de la Terre d'il y a 3,5 milliards d’années ne possédait que la moitié de sa force d'aujourd’hui, et que cette faiblesse, couplée à un fort vent de particules d’énergies en provenance d’un jeune Soleil ont vraisemblablement dépourvu la Terre d’eau venant de son atmosphère.
Catégories: Agence Science-Presse
Des experts réaffirment que l’impact d’un astéroïde a causé une extinction massive
En réponse aux contestations de l’hypothèse selon laquelle l’impact d’un astéroïde a été la cause d’une extinction de masse sur Terre il y a 65 millions d’années, un panel de 41 scientifiques a analysé à nouveau les données disponibles et a ainsi fourni de nouvelles preuves, concluant qu’un impact au Mexique était effectivement la source de cette extinction.
Catégories: Agence Science-Presse
Découverte d’une étoile primitive
Des astronomes ont découvert une relique d’un univers plus jeune – une étoile qui aurait pu faire partie de la seconde génération d’étoiles à se former après le Big Bang. Située dans la galaxie naine Sculptor à quelque 290 000 d’années-lumières de nous, l’étoile en question comporte une signature chimique remarquablement similaire à celle des plus vieilles étoiles de la Voie lactée.
Catégories: Agence Science-Presse
Le télescope Fermi à la recherche de “dragons” dans les rayons gamma célestes
L’un des plaisirs à examiner des cartes anciennes consiste à identifier les régions si peu explorées que les cartographes indiquaient que des dragons et des monstres marins devaient s’y trouver. À présent, des astronomes utilisant le télescope à rayons gamma Fermi se retrouvent dans la même situation que les cartographes de naguère.
Catégories: Agence Science-Presse
Comment chasser les exo-planètes
Un nouveau rapport publié par l’Institute of Physics nommé “Exoplanets – the search for planets beyond our solar system” explique comment les nouvelles avancées technologiques ont permis la découverte de plus de 400 exo-planètes à ce jour, un chiffre que l’on peut s’attendre à voir grossir pour atteindre de nombreux milliers dans les prochaines années.
Catégories: Agence Science-Presse
Une lentille de matière sombre pour mesurer l’âge de l’univers
Des astronomes américains et européens se sont servis d’une lentille gravitationnelle - un morceau distant de matière sombre, “pliant” la lumière – pour faire un nouvel estimé de la constante de Hubble, qui détermine la taille et l’âge de l’univers.
Catégories: Agence Science-Presse
Écartelée par ses propres marées, une planète massive effectue sa “marche funèbre”
Un groupe international d’astrophysiciens a déterminé qu’une planète massive située en dehors de notre système solaire est en train de se faire distendre et détruire par son étoile hôte – une découverte qui aide à expliquer la taille singulièrement large de la planète, WASP-12b. Il s’agit d’une découverte qui non seulement explique ce qui est en train d’arriver à WASP-12b, mais qui signifie également que les scientifiques disposent d’une opportunité unique d’observer comment une planète entre dans le stade final de son existence.
Catégories: Agence Science-Presse
Un tunnel sur la Lune !
10/03/2010 -
La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter a photographié cette étonnante structure sinusoïdale dans la région volcanique de Marius Hills, sur la face visible, près de l'équateur. Il s'agit d'un tube de lave souterrain d'environ 4 km de long. La petite tache d'un noir profond, visible en haut à gauche, est une entrée de cette caverne lunaire creusée jadis par la lave. Et en novembre 2009, la sonde japonaise Kaguya avait déjà détecté cette cavité, mais avec une résolution moins bonne (lire notre actu du 26 novembre 2009). La sonde Mars Reconnaissance Orbiter a aussi photographié des cavités similaires sur la planète rouge (voir l'image). Émilie Martin, le 10 mars 2010...
La sonde Lunar Reconnaissance Orbiter a photographié cette étonnante structure sinusoïdale dans la région volcanique de Marius Hills, sur la face visible, près de l'équateur. Il s'agit d'un tube de lave souterrain d'environ 4 km de long. La petite tache d'un noir profond, visible en haut à gauche, est une entrée de cette caverne lunaire creusée jadis par la lave. Et en novembre 2009, la sonde japonaise Kaguya avait déjà détecté cette cavité, mais avec une résolution moins bonne (lire notre actu du 26 novembre 2009). La sonde Mars Reconnaissance Orbiter a aussi photographié des cavités similaires sur la planète rouge (voir l'image). Émilie Martin, le 10 mars 2010...
Catégories: Ciel & Espace
Échec à l’allumage pour Falcon 9
10/03/2010
Le second test d'allumage de la fusée Falcon9, de la société privée SpaceX, a avorté au bout de 3 secondes, le 4 mars 2010, à cap Canaveral. Une détonation a été entendue à plus de 6km et des flammes sont apparues. L'ordinateur de vol a détecté une erreur au démarrage et forcé le moteur à s'éteindre. La fusée n'a pas été endommagée, mais son lancement prévu le 22 mars pourrait être reporté au mois d'avril....
Le second test d'allumage de la fusée Falcon9, de la société privée SpaceX, a avorté au bout de 3 secondes, le 4 mars 2010, à cap Canaveral. Une détonation a été entendue à plus de 6km et des flammes sont apparues. L'ordinateur de vol a détecté une erreur au démarrage et forcé le moteur à s'éteindre. La fusée n'a pas été endommagée, mais son lancement prévu le 22 mars pourrait être reporté au mois d'avril....
Catégories: Ciel & Espace
Une galaxie soufflée de l'intérieur
10/03/2010 - David Fossé
À 10 milliards d'années-lumière de la Terre, une galaxie massive est dépouillée de son gaz par de violentes explosions. Or, comme les étoiles se créent à partir du gaz contenu dans les galaxies, ce phénomène explique probablement l'arrêt brutal de la formation stellaire qu'ont connu les galaxies massives dans leur jeunesse. Reste à déterminer l'origine de ces explosions, qui sévissent dans SMM J1237+6203 (c'est le nom de la galaxie) depuis des millions d'années, au rythme de une par seconde. L'équipe internationale d'astronomes, qui a mené ses observations avec le télescope de 8,2 m Gemini, hésite entre deux hypothèses : elles pourraient provenir du trou noir central de...
À 10 milliards d'années-lumière de la Terre, une galaxie massive est dépouillée de son gaz par de violentes explosions. Or, comme les étoiles se créent à partir du gaz contenu dans les galaxies, ce phénomène explique probablement l'arrêt brutal de la formation stellaire qu'ont connu les galaxies massives dans leur jeunesse. Reste à déterminer l'origine de ces explosions, qui sévissent dans SMM J1237+6203 (c'est le nom de la galaxie) depuis des millions d'années, au rythme de une par seconde. L'équipe internationale d'astronomes, qui a mené ses observations avec le télescope de 8,2 m Gemini, hésite entre deux hypothèses : elles pourraient provenir du trou noir central de...
Catégories: Ciel & Espace
Réparation de l’antenne de Goldstone
10/03/2010
L’antenne de 70 m de diamètre de Goldstone est en réparation. C'est l’une des plus grandes du réseau Deep Space Network (DSN) de la Nasa. Après 40 ans de service, son circuit hydraulique de soutien (qui sert à sa rotation horizontale) va être remplacé. Coût de l’opération: 1,25 million de dollars. Les trois antennes de 70m du DSN permettent la communication avec des sondes spatiales jusqu’à 16 milliards de kilomètres de la Terre....
L’antenne de 70 m de diamètre de Goldstone est en réparation. C'est l’une des plus grandes du réseau Deep Space Network (DSN) de la Nasa. Après 40 ans de service, son circuit hydraulique de soutien (qui sert à sa rotation horizontale) va être remplacé. Coût de l’opération: 1,25 million de dollars. Les trois antennes de 70m du DSN permettent la communication avec des sondes spatiales jusqu’à 16 milliards de kilomètres de la Terre....
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